Удалившиеся от мира, отшельники, пустынники. Так назывались люди, которые ради духовного подвижничества живут в уединённых и пустынных местностях, по возможности чуждаясь всякого общения с другими.

Уже в I—II веках христиане устранялись от языческих празднеств и удовольствий, а в конце III — начале IV веков появились отшельники в настоящем значении этого слова, которые вследствие жестоких преследований или же презрения ко всему земному стали искать уединения. В начале IV века около таких отшельников, или «отцов пустыни», стали собираться (первоначально в Египте) ученики и сотоварищи и вести под их руководством аскетический образ жизни. Когда Афанасий в 356 году удалился в Ливийскую пустыню, он нашёл её уже заселённой многочисленными пустынниками.

Идеальный образ такого отшельника начертали Иероним Стридонский в житии Павла Фивейского и Афанасий в Читать далее →